iPaaS集成攻略：集成平台即服务的全方位解析
iPaaS是Integration Platform as a Service（集成平台即服务）的缩写，可以提供一系列的云服务。通过iPaaS，企业可以轻松创建、使用和监控数据流，而无需自行运营整个集成平台。这种服务能够连接企业内部的各种流程、服务、应用和数据，同时也能与外部环境（如云服务）进行集成。使用iPaaS有助于实现企业的长期云集成目标，提高业务和IT流程的协同效率。
到底什么是iPaaS？iPaaS如何运作？iPaaS的优势和劣势是什么？iPaaS供应商有哪些类型？重要的是，如何为您的企业选择合适的iPaaS解决方案？阅读本篇文章，了解更多有关iPaaS的内容。
iPaaS简介
什么是iPaaS？
iPaaS是指基于云的集成平台服务，允许企业连接数据、应用、流程和系统，确保连接过程清晰、一致和透明。通过使用iPaaS，企业能够享受现代高效的云集成带来的诸多好处，包括无缝网络化以及业务和IT流程安全可靠。
该服务可以简化云集成工作，降低访问门槛，执行集成任务的员工几乎或完全不需要具备编程知识。
iPaaS这组云服务确保数据、应用、服务和流程以自动化的方式协同工作，支持企业内部，同时也支持企业之间的协同工作。
互联网、云计算和日益复杂的业务流程带来的一个影响是，数据、应用和服务几乎呈爆炸式增长。另一个影响是，当今的应用更新速度越来越快，这意味着新的软件不断进入企业，而且这些软件往往会暂时与旧软件同时运行。
这会导致越来越多的数据被存储在分布式系统中。当数据存储在不同的系统和格式中而无法流动时，就会形成数据孤岛，各部门和企业在这种情况下会难以协同工作。
许多企业仍在使用遗留系统，并将其与较新软件进行整合。随着数字化程度的提高，企业中点对点连接的数量也在增加。
这导致许多公司的IT架构乱成一团，而进一步集成的成本又非常高昂。尤其是当最初负责集成工作的员工离开公司，查找并消除故障也因此难上加难。
结果就是大量分散的数据集出现，员工和部门、企业和客户及业务合作伙伴之间难以协同工作。以前，公司曾试图通过提取、转换、加载（ETL）、中心辐射集成或使用企业服务总线（ESB）等方法来解决问题。如今，这些集成方法仍在发挥作用。但是，由于这些集成方法常在本地实施，对云连接和云应用集成需求的支持有限。不过随着这些集成方法的更新，这种情况正在得到改善。而iPaaS则可以轻松解决这些问题。
iPaaS如何运作？
使用iPaaS就意味着供应商在公有或私有云上提供集成服务。集成平台拥有完整的IT基础架构，包括为实施集成而提供的一系列解决方案和工具，均可线上提供。供应商负责维护、更新、升级、保证安全性，以及确保平台的可扩展性和可靠性。
使用iPaaS的企业只需要负责开发业务流程、映射并完成配置工作即可，平台运营商会负责剩余工作，这样做，企业更能专注于其主要业务。企业还可以通过iPaaS将第三方应用、服务和数据库连接到ERP或CRM系统中。iPaas特别适合集成云、SaaS或执行多云战略。
对于拥有子公司、关联公司以及与客户、供应商和其他利益相关方形成生态系统的跨国公司，ERP或CRM系统本身可以被整合到一个综合性的网络中，如混合集成平台。
iPaaS供应商有哪些类型？
iPaaS市场涌现出众多供应商，规模各异，提供多样化服务。
一些iPaaS供应商依靠其服务吸引了广泛的客户群体，其中既有小型公司和初创公司，也有大型国际公司，通常是大型、知名的IT服务提供商。
另一些供应商则专注于满足不同领域的客户特定需求。比如，使用SAP GTS的EDI服务，向国家海关部门报告国际贸易商品，确保过程及内容符合国家法规。这些供应商通常是较小的或初创公司。
实际上，许多领域的划分很模糊，许多iPaaS服务提供商的业务涉足多个领域。
中大型提供iPaaS相关服务的供应商，其服务可能涉及本地系统集成或B2B集成。随着时间的推移，其中一些供应商的服务已同时涵盖企业级和领域特定的iPaaS解决方案，并还在不断拓展其服务的广度和深度。
当前，全球范围内活跃的iPaaS供应商约数百家，数量仍在增长。
iPaaS市场的过去、现在及未来发展
iPaaS市场已有十余年历史，其起源和发展与云计算和SaaS紧密相关。
首批iPaaS供应商
最初，随着首批SaaS供应商进入市场，面临的挑战是：集成基于云的软件解决方案，并将这些解决方案与其现有的IT基础设施进行集成，为满足这一需求，第一批iPaaS供应商抓住机会，迅速与SaaS供应商建立了紧密的合作伙伴关系。
这种协作模式使得iPaaS供应商能够在不直接接触客户的情况下获益，同时也为SaaS供应商减轻了集成工作负担，有的甚至将整个集成工作交给了iPaaS供应商。这种双赢的合作局面推动了双方的共同增长。
| 2008 | 发布首个采用订阅业务模式的云集成平台 |
| 2009 | Gartner发布首份以集成为重点的魔力象限 https://en.wikipedia.org/wiki/Magic_Quadrant |
| 2011 | Gartner第一次使用iPaaS这一术语 Gartner应用程序架构、开发、集成峰会 |
| 2014 | Gartner首次发布iPaaS魔力象限 https://solutionsreview.com/cloud-platforms/gartner-releases-a-magic-quadrant-for-enterprise-integration-platform-as-a-service-ipaas/ |
| 2017 | iPaaS市场开始分割 https://www.linkedin.com/pulse/ipaas-market-bifurcation-domain-specific-massimo-pezzini/ |
参考来源: https://lefthook.com/blog/ipaas-isaas-brief-history-acronymic-sin/
iPaaS蓬勃发展：大型软件供应商掌舵
IT愈发复杂，iPaaS随之不断演进，新的集成方法不断涌现，包括云对云、物联网对本地和iPaaS支持的EDI。软件供应商如SAP、微软、Oracle开始扩展其SaaS产品的范围和种类。
在与iPaaS供应商合作一段时间后，要么收购，要么自主开发iPaaS解决方案，希望以更紧密地集成云和本地解决方案的方式，为客户简化云和SaaS集成。
大型供应商的另一个优势是：可以通过合作伙伴或庞大的客户基础实现规模化，不过，使用这些方法集成第三方系统仍存在问题，为解决这些问题，近年来涌现出许多专注于某一领域特定需求的iPaaS供应商，市场因此而竞争激烈，上文提到的领域特定的iPaaS供应商就属于这一类别。
在动态市场中选择合适的iPaaS供应商:
如果一个市场具有增长潜力，大型供应商通常会争夺主导地位，而小型供应商则会专注于细分领域。因此，较小的iPaaS供应商往往在云或SaaS集成方面拥有更专业的知识和经验，他们可能专注于某个特定领域，甚至是领域内的一个子领域；还有一些供应商可能会提供更广泛的服务，覆盖多个领域，而不是专注于某一个狭窄的领域，在专业性和综合性之间寻找平衡。
由于提供SaaS和其他云服务的供应商数量不断增加，集成服务市场仍具吸引力，吸引着更多供应商进入该市场，最终可能会面临供过于求的情况，不过之后趋势应该会逆转，直到市场达到平衡。
许多iPaaS供应商，尤其是较小的供应商，可能会被收购，也可能会改变业务重点，甚至会破产，在选择集成合作伙伴时，要充分考虑这一点，因为这可能会增加风险，也可能会产生额外成本。此外，您还需要考虑，将一个供应商的映射、工作流和配置转移到另一个供应商可能会很麻烦。
因此，在选择iPaaS合作伙伴之前，企业应充分考虑这些问题。
iPaaS与集成场景
集成领域
iPaaS的主要优势是：能够连接各种数据、应用和流程，还能在不同的IT环境中进行集成。主要的IT环境和集成领域包括：
云到云的集成SaaS解决方案性价比高、灵活性高、易实施、易处理，很受欢迎。由于使用门槛较低，SaaS市场的扩张速度相较于其他市场增长更快，尤其对SaaS集成更是如此。未来，SaaS很可能占据很大的市场份额，企业需要考虑如何在多云环境中有效地部署和集成SaaS解决方案，因此，对于企业来说，仔细研究多云策略是至关重要的，以确保其与SaaS方案结合有效实施。 |
本地到云的集成“本地到云”可能会让人联想到，需要将“陈旧的”遗留系统连接到“新的”云解决方案。然而事实上，在软件市场中，本地软件的销售仍占据相当大的份额。 虽然SaaS增长迅速，但在未来几年内，本地仍将持续发挥重要作用。因为一些企业仍然需要个性化、定制化的应用和软件系统，但这些需求可能难以通过通用的SaaS解决方案满足。iPaaS支持本地到云端集成，可将现有的本地系统无缝集成到企业云中，有效延长现有本地系统的寿命。 |
本地到本地集成
在这种集成方法中，企业的数据和应用要么保留在本地防火墙后，要么托管在专用的第三方服务器上。集成本地软件在企业IT环境中仍然发挥着重要作用，预计未来很多年将会持续使用和运行本地软件。
在上述实例中，提到了一个具体的应用场景，即在企业的销售、会计和仓储/发货部门之间同步订单数据，一些iPaaS供应商同样也为这种场景提供本地解决方案。
集成模式
iPaaS支持的应用集成的特点之一是：可以处理大量数据或频繁调用数据。数据主要通过现代Web API进行交换，不过这些API通常会配置有限的调用次数，此时iPaaS就可以轻松解决。
应用集成在当今的业务环境中非常重要，因为不同的应用之间需要协同工作。每当企业上线新员工、签约合作伙伴或客户时，数据就会在各种应用之间流动。举例而言，SAP S/4HANA用户可以使用API连接到外部业务合作伙伴，传输诸如订单或发票等文档。
这些应用使用不同的数据格式和业务逻辑。通过精心规划和实施集成流程，可以确保您的业务运行顺利，更好地支持您的业务目标。如今，企业是否能在云中实施有效的、高质量的集成策略，关乎企业是否能在云集成竞争中获得成功。
您还可以使用现有的流程，并将现有流程集成到较长的链中，例如在线订单。
一个好的流程集成离不开沟通，尤其是与企业外部沟通。通过自动化，您可以与客户、供应商和合作伙伴交换特定数据，流程快速并可靠。无论信息是需要传给最终的客户，还是传给价值链中的首位供应商，都要确保流程顺畅运作，以满足这些需求。即使各应用和各流程正常运行，在线集成平台也能为您提供一系列的工具和服务，满足您的需求，将您现有的流程无缝集成在一起，使您的流程更高效，流程与流程之间更加连贯。
传统的EDI在一些场景仍然有用，但iPaaS灵活性更强，既：可以通过异步批处理过程传输数据，又可以通过API集成实现实时传输。而且，iPaaS服务级别协议（SLA）承诺的响应速度更快，不像传统的EDI需要好几天，iPaaS只需几小时、几分钟甚至几秒就能完成设置。
iPaaS与其他集成的比较
iPaaS是一种新的应用和流程集成方式，支持本地和云端。不过，一些旧方式仍在使用中。
如果应用之间的集成需求增加，集成点的连接（包括更新或升级单个应用）通常又需要单独编程和测试，增加工作负担和成本。
而这对于任何企业内部的IT部门来说都是一个巨大的挑战。iPaaS允许用户从一个中心位置管理其集成需求，只需依赖云服务供应商的基础设施，您就可以通过iPaaS轻松使用现代Web API，而且您的供应商还能为您提供针对常用应用的现成连接器 。
在中心辐射模型中，由一个中央代理处理应用和服务之间的连接。您可以使应用或服务（辐条）独立于其他辐条进行维护和管理，这种独立性使得应用可以更专注于其重点任务，而集成的复杂性则由中央代理处理，包括云和SaaS。然而这种方法的主要缺点是：所有的数据流都经过中央代理，一旦发生故障，整个系统也会受到影响。
这些集成方法和iPaaS一样都使用中间层来集成应用，正和SaaS集成以及其他基于云的集成方法结合在一起。
然而，ESB、ETL和中心辐射模型都是专为本地集成设计的。这就解释了在云连接性方面，为什么高质量的iPaaS解决方案总是略胜一筹，并且这些本地集成方法只能支持相对简单的SaaS场景，与基于云的iPaaS相比，本地集成的可扩展性较低。
实际上，您可以同时运行ETL、中心辐射、ESB和iPaaS，对集成需求较高的大型国际公司甚至可以将这些集成方法结合在一起。
iPaaS的劣势
在选择可持续的集成方法时，您需要将iPaaS的劣势也考虑在内。
在应对非常具体的功能需求时，iPaaS技术提供的支持也会相对有限。
iPaaS的优势
iPaaS的主要优势如下：
iPaaS：长期的集成战略
在当今业务环境中，一个好的iPaaS解决方案通常已经具备了广泛的应用，成为了现代化集成策略不可或缺的一部分，有的甚至可以满足企业大部分的集成需求。
尽管如此，但许多企业可能无法立刻使用iPaaS解决方案，因为现有的集成生态、行业/企业特定系统或相互集成的系统仍存在一些阻碍。企业依旧依赖于传统的集成技术有多方面的原因，过早放弃传统方式可能会导致业务中断，性价比不高。
许多大型企业的内部已经有了ETL/中心辐射/ESP平台，还有为此专门培训过的人员，负责管理和维护这些系统。在中小型企业中，传统的集成方案，如点对点集成仍有一席之地。
即使是使用iPaaS，有时也需要补充其他工具，比如独立的API集成管理平台，您还可能需要为新的或小众的SaaS应用开发新的连接器，确保能与iPaaS平台集成。综合而言，您需要将IT生态系统视为一个统一的整体。
iPaaS是整体IT生态系统的一个重要构建块，但由于各种原因，企业可能需要采取渐进的方法，逐步将其纳入其集成战略，可能会包括在现有集成架构和系统的基础上建立一个混合集成平台（HIP），以适应不同的技术和战略需求。随着数字化的不断深入，iPaaS有望在未来对企业的集成需求发挥越来越重要的作用。
为您的企业选择合适的iPaaS解决方案
一旦企业采用或扩展SaaS或其他云服务作为多云战略的一部分，iPaaS会是一个合适的选择。如果企业在本地拥有多个分布式系统，但其现有的集成资源已经过时或不再适合投入使用，企业可能会决定使用iPaaS。
如果您需要更新您的集成策略，建议您投资iPaaS，而且未来也可以保值。许多iPaaS供应商提供的解决方案还能在本地运行。您还可以将预算分成两部分，一部分投资传统的集成技术，另一部分投资iPaaS，也是混合投资策略一部分。一些集成基于云，而其他集成则保留在本地。
为做出明智决策，您需要了解iPaaS市场。以下将会介绍不同类型的iPaaS供应商：
大型国际IT企业作为iPaaS供应商全球知名的大型供应商非常希望将iPaaS作为他们的重点业务，提供高质量和高容量服务的同时，还能为客户带来规模经济下的福利。尽管一些大型供应商还会提供针对特定领域的iPaaS服务，但这部分业务占比都非常小。 |
初创或小型IT企业作为iPaaS供应商与大型iPaaS供应商不同，许多初创企业专注于为单一领域甚至子域提供iPaaS和相关工具，在这方面，初创企业能与主要市场参与者竞争，但即使是很厉害的小型iPaaS供应商也可能会被收购或接管，因为这些企业很可能是大型IT企业理想的收购对象，可以满足大型企业在特定方向扩展业务的需求。因此在规划长期的集成需求时，您需要意识到这种风险。 |
中等规模的老牌iPaaS企业作为iPaaS供应商中型iPaaS供应商长期活跃于市场，拥有几十年的经验。在iPaaS相关服务方面，积累了丰富的经验，使其在集成技术和流程方面更具竞争力。相比初创公司，可以提供更成熟的咨询服务；相比大企业，服务更为个性化。不论是企业级iPaaS，还是具体的iPaaS需求，选择这类中等老牌供应商都是一个安全的决策。 |
企业战略越复杂越会影响集成战略。SaaS服务范围越大，需要从企业外部连接的客户、供应商、企业、合作伙伴就越多，也就越能从多云战略和iPaaS中获益。
当然，连接的点越多，需要转换和集成的应用、协议和数据格式也就越多。
试想一家跨国企业（由几家独立企业组成）有集成需求，那么这些企业不仅需要与母公司连接，还需要相互连接。
在零售和汽车行业，供应链通常跨越国界，层次庞杂，涉及数百甚至数千家供应商，供应链的运作依赖于各方之间紧密的电子数据交换，需要在一个数字化的生态系统中才能实现集成。
每家企业都会发现，随着时间的推移，其集成需求会发生变化，数字化是驱动原因之一，会对每个行业和每家企业产生持久的影响。
注重创新的行业会更容易受到变革的影响。企业内部发生变化也是驱动原因之一，包括企业方向变化，是否引入新产品和服务，以及是否并购。
在选择iPaaS供应商时，您需要考虑企业的未来。您可以与一个产品灵活且有前瞻性的iPaaS供应商长期合作。选择时要慎重，因为重新挑选并换到新的供应商非常昂贵，而且还可能会影响您的企业重新调整整个云集成战略。
回答以下问题，帮您确定iPaaS供应商是否适合您：
- 供应商现有的连接器、服务和工具有多符合您的需求？
- 新连接器、工具和其他资源的更新频率是多少？
- 升级更新频率如何？
- 是否支持多用户？
- 咨询服务是否全面？
- 您选择的iPaaS供应商是否能在市场上长期立足？
- SLA水平如何？
- 部署模型是否适用您的集成需求？
